Fentanil a Espanya. Evidències, percepcions i realitats

Resum executiu

Introducció

Capítol 1. La substitució de la heroïna pel fentanil. A mode d’introducció.

A la introducció presentem el punt de partida de l’estudi, els aspectes metodològics bàsics i els objectius. Des de fa anys que la crisi de salut pública provocada pel fentanil il·lícit a Amèrica del Nord genera neguit a la societat espanyola en general, i als professionals de les addiccions en particular. A partir del setembre del 2022 i, amb especial intensitat, durant l’estiu del 2023, els mitjans de comunicació van publicar infinitat de notícies sobre l’arribada del fentanil a Espanya. En alguns casos es posava en dubte el sistema mèdic de prescripció de fàrmacs opioides. A la introducció, puntualitzem que això és imprecís i injust. Espanya manté uns estrictes controls en la dispensació de fàrmacs opioides i els desviaments cap als mercats il·legals són, de moment, anecdòtics. Amb aquests vímets, passem a presentar com la tempesta mediàtica va intensificar la hipòtesi de la substitució. Aquesta hipòtesi sosté que els fentanils, en ser més fàcils de produir i més rendibles que l’heroïna, substituiran l’opiaci als mercats de drogues il·legals. Analitzem com la hipòtesi és més complexa i difícil de complir. Finalitzem la introducció amb una presentació succinta dels capítols de l’informe.

Resultados

Capítol 2. Afganistan. La pedra angular de l’oferta dels opioids a Espanya.

El capítol dedicat a l’Afganistan és central per assolir les conclusions de l’estudi. La UNODC publicava el 5 de novembre de 2023 l’informe «Afghanistan opium survey 2023» en què informava d’una reducció de la producció de l’opi del 95% al ​​país asiàtic. Aquesta afirmació reforçava la hipòtesi de la substitució, perquè si els mercats europeus de drogues es quedaven sense heroïna, el fentanil irremeiablement ocuparia el seu lloc. Al capítol presentem l’antecedent del 2001, quan durant el primer règim talibà, els fonamentalistes van prohibir el cultiu d’adormidera. Aquesta prohibició no va tenir cap impacte als mercats europeus i menys encara als espanyols. Continuem amb un apartat dedicat a l’anàlisi de les existències d’heroïna procedent de les collites excepcionals dels anys compresos entre el 2017 i el 2022. Actualment, les reserves d’heroïna al llarg del trànsit entre Àsia i Europa són considerables. Estimem que les existències d’heroïna podrien abastir els mercats europeus mínim fins a l’octubre del 2025 i probablement arribar fins al juny del 2028. A més, si l’escassetat d’heroïna és acusada, els primers mercats a quedar desatesos serien els asiàtics i els africans. Espanya seria un dels últims a quedar-se sense heroïna, perquè és el país europeu que més paga per ella a l’engròs.

Al segon apartat exposem els processos que fan impossible que l’Afganistan continuï sense produir opi. Els factors que expliquen perquè la prohibició talibana fracassarà són: la crisi econòmica, el drama humanitari, l’alt preu de l’opi, la dimensió multiètnica, la corrupció, la distribució del poder, les desavinences internes dels talibans i el règim sancionador per desobeir la prohibició. En termes generals, el règim talibà no pot mantenir la prohibició a tot el país. La fam és terrible. A diferents punts de l’Afganistan ja han aparegut evidències que, encara que de forma recòndita, el cultiu ha augmentat durant la collita 2024. El preu actual de l’opi és molt temptador per als pagesos afganesos en situació d’extrema pobresa. A finals de febrer del 2024, el preu del quilo d’opi era de mil dòlars. A la collita d’aquest any, una hectàrea d’opi rendirà uns 24.500 dòlars, és a dir, permetrà ingressar més de tres vegades el salari anual mitjà d’una persona treballadora a l’Afganistan. De moment, l’Afganistan és lluny de tornar als nivells de producció de la collita del 2022, encara que la nostra hipòtesi és que ben aviat tornarà a nivells suficients per abastir els mercats europeus d’heroïna.

En el tercer i darrer punt, analitzem la capacitat d’altres països per augmentar la producció d’opi segons la crisi afganesa. La feblesa actual de l’Afganistan és l’oportunitat per a altres països. Els preus disparats de l’opi i l’heroïna a Euràsia representen un al·licient per a economies empobrides. Els països que sotmetem a escrutini són cinc limítrofs amb l’Afganistan: Turkmenistan, Uzbekistan, Tadjikistan, Iran i Pakistan. Analitzem també Birmània i Mèxic; a més fem un breu apunt sobre Laos. Dels vuit països, Pakistan i Birmània són els que presenten més possibilitats de fer créixer els seus cultius de dormidor. La nostra hipòtesi és que l’Afganistan no trigarà gaire a recuperar la seva posició hegemònica, encara que als lucratius mercats il·legals de drogues poden aparèixer nous actors. Sigui com sigui, aquestes dinàmiques permetran a Europa continuar abastida d’heroïna.

 

Capítol 3. L’oferta d’opioids sintètics.

El capítol dedicat a l’oferta el dividim en tres apartats. Al primer presentem l’oferta del fentanil a Europa des dels primers indicis, a mitjans dels noranta, fins a l’actualitat. Mostrem les escasses notificacions de fentanils il·lícits a Espanya. L’element central d’aquest capítol és que els fentanils estan en franc retrocés i el seu espai l’ocupen els nitazens. Recopilem les dades que evidencien aquest canvi de tendència. A destacar que, a nivell mundial, les notificacions de fentanils a l’Early Warning Advisory de la UNODC presenten una marcada tendència a la baixa. El 2022, van ser 56, el 2023 només van ser 16. En canvi, la primera notificació de nitazens va ser el 2019 i el 2023 van arribar als 14. Aquest 2024, els nitazens superaran probablement per primera vegada els fentanils. Les deteccions de nitazens a Europa han estat una constant des del juny del 2023, especialment a les illes britàniques, els Països Baixos, les repúbliques bàltiques i alguns països d’Europa oriental. La irrupció dels nitazens és producte del procés de fiscalització internacional i la prohibició a la Xina dels fentanils i els seus precursors, a partir del maig del 2019.

El desplaçament de tota la producció a indústries il·legals ha provocat que els escassos fentanils i precursors que produeix la Xina s’utilitzin per abastir els mercats nord-americans. L’època dels nitazens podria durar força temps, perquè els seus precursors són d’ús habitual en economies lícites. L’escenari de les drogues, i més concretament el de les NPS, canvia i es modifica radicalment en un període de temps curt. Tal com la comunitat internacional intensifiqui la fiscalització dels nitazens, les indústries químiques il·lícites, a la recerca d’opioides sintètics encara legals, posaran al mercat altres famílies d’opioides sintètics i fins i tot qualsevol altra NPS. A Espanya, l’espai per als nitazens o qualsevol altre opioide sintètic és mínim mentre els seus mercats estiguin proveïts d’heroïna afganesa.

Al segon apartat analitzem l’operativa del crim organitzat dedicat a l’heroïna. Presentem com a les bandes criminals els resultarà impossible reconvertir el negoci cap al fentanil o altres opioides sintètics. És més probable que mostrin interès per altres mercats il·legals. La reconversió del negoci de l’heroïna cap a opioides sintètics és una quimera mentre disposin d’heroïna per traficar. També analitzem per què els càrtels mexicans no han introduït fentanil a Europa tal com ho fan a Amèrica del Nord. El motiu és l’escassa demanda i el complex ecosistema criminal europeu que en dificulta l’operativa als mercats d’opioides.

El tercer apartat el dediquem a Estònia. El país bàltic fa trenta anys que conviu amb els fentanils. Els problemes de salut pública van ser terribles. El 2017, la varietat de fentanils es va diversificar. A partir del 2019, els nitazens han estat cada vegada més presents. Des de llavors, la xilacina també es fa servir com a adulterant. Les dades procedents dels països bàltics en general i d’Estònia en particular reforcen la hipòtesi de la substitució dels fentanils pels nitazens a nivell mundial. El cas d’Estònia, per als nostres propòsits, ens serveix per evidenciar que el fentanil fa dècades que circula per Europa sense haver impactat als mercats espanyols. A més, les tropelies provocades pel fentanil al país bàltic també s’expliquen per l’absència d’una xarxa sòlida d’atenció a les addiccions. Estònia ens evidencia que Espanya està preparada per fer front a una hipotètica arribada de fentanils o altres opioides sintètics.

Capítol 4. La demanda de fentanil per part de les persones consumidores

En aquest capítol abordem com les persones consumidores d’heroïna podrien comportar-se davant l’arribada d’opioides sintètics com ara el fentanil. També plantegem uns escenaris futurs i les dificultats que implica comprar drogues a la xarxa fosca per al potencial demandant d’opioides.

Un aspecte central per rebutjar qualsevol presència d’opioides sintètics als mercats espanyols de drogues il·legals és el nombre de sobredosi. El nombre de sobredosi és l’indicador clau per afirmar que als carrers espanyols estan lliures de fentanil i altres opioides sintètics. Les sobredosis es convertiran en evidències irrefutables en cas que hi hagi una circulació massiva d’opioides sintètics. De moment, el nombre de sobredosi es manté estable i, entre les que es produeixen, no tenim cap evidència que hi estiguin implicats els opioides sintètics.

Al primer apartat analitzem les característiques de la demanda i la seva relació amb els opioides. Espanya compta amb una seixantena de mil persones consumidores habituals d’heroïna, de les quals cinquanta mil viuen en situació d’extrema marginalitat. El perfil majoritari és el de persona envellida i policonsumidora de drogues. La característica de la persona policonsumidora és central per entendre que, si es produeixen adulteracions de l’heroïna amb opioides sintètics, les persones podrien fer servir altres drogues i rebutjar els consums d’heroïna. A més, Espanya té una xarxa d’atenció robusta a les addiccions. Disposar de la xarxa és el millor garant davant de qualsevol amenaça provocada per les drogues, siguin opioides sintètics o qualsevol altra família de drogues. La majoria, per no dir-ne la totalitat, de les persones addictes a l’heroïna mantenen contacte amb la xarxa assistencial, ja sigui en un centre de tractament, ja sigui en un recurs de reducció de danys. Una part molt important participa en programes de manteniment de metadona, o poden emprar la buprenorfina com a substitutiu. Les persones que utilitzen drogues amb més intensitat, en certs àmbits territorials, acostumen a disposar de naloxona. Tots els recursos i programes oferts per l’excel·lent xarxa espanyola d’atenció a les addiccions constitueixen un fort factor de protecció davant de qualsevol eventualitat o emergència sanitària. La xarxa està atenta a les innovacions dels mercats de drogues ia les necessitats emergents de les persones usuàries, especialment als nous perfils o minoritaris.

Al segon apartat plantegem tres escenaris de com el fentanil podria arribar a Espanya. El primer. Les persones consumidores demanen heroïna, però els traficants els venen una substància amb més o menys percentatge d’heroïna, adulterada amb algun opioide sintètic o venen directament una substància sense heroïna i amb opioides sintètics. Aquest escenari és remot perquè els mercats d’heroïna estan desconnectats dels mercats d’opioides sintètics. El segon. Les persones consumidores compren estimulants (cocaïna, èxtasi o metamfetamina) que, sense el seu coneixement, estan adulterats amb opioides sintètics. Aquest escenari és molt improbable, perquè als mercats informals, té més valor el fentanil proporcionalment que la cocaïna. El tercer. El més probable. Les persones consumidores demanen explícitament fentanil i compren una substància la composició de la qual és desconeguda, encara que en major o menor percentatge conté algun opioide sintètic. Els mitjans de comunicació han donat una gran publicitat al fentanil. També han afirmat que el fentanil il·lícit ja està disponible a Espanya. Algun petit traficant pot pensar que és assenyat començar a vendre fentanil perquè creu que les persones consumidores ho demanen. Les vies d’abastament de fentanil per a aquests petits traficants són tres: xarxa fosca, desviaments de fàrmacs i enganys. Descartem, de moment, que el crim organitzat proporcioni opiacis sintètics als mercats espanyols de drogues il·legals.

Finalitzem el quart capítol sobre el paper marginal que tindrà la xarxa fosca com a font d’abastament d’opioides sintètics entre les persones consumidores d’opioides actuals. I no perquè la xarxa fosca no tingui assortiment d’opioides sintètics, sinó perquè a aquest perfil li resultaria materialment impossible certificar una transacció de compravenda. Els requisits són massa exigents per a aquest perfil.

Capítol 5. El fentanil a l’ull del huracà mediàtic.

El darrer capítol dels resultats el dediquem a la tempesta mediàtica amb el fentanil al centre. Aquesta espiral mediàtica es va iniciar el setembre del 2022, va tenir el seu màxim apogeu l’estiu del 2023 i, encara que més suavitzada, encara continua el maig del 2024. El capítol el dividim en dues parts. Primer analitzem les causes de la tempesta mediàtica. A la segona part, reflexionem sobre les conseqüències de tanta exposició informativa del fentanil.

Les causes de la tempesta mediàtica les dividim en dues categories. La primera, d‟ordre temàtic, és a dir, tot allò relacionat amb el fentanil resultava d‟interès. La segona, d‟ordre estructural, és a dir, producte del sistema de funcionament del negoci del periodisme digital. Trobem quatre grans causes temàtiques. La primera, i causa original, la crisi de salut pública provocada pels opioides a Amèrica del Nord i totes les seves derivades. La segona, la utilització dels fàrmacs opioides a Espanya: prevalences, sistemes de control, desviacions, pacients amb addicció iatrogènica, etc. La tercera fa referència a notícies sobre el fentanil de forma genèrica, sense ubicació geogràfica, centrades en els seus efectes, el seu potencial analgèsic i molt especialment en els danys que ocasiona. La quarta, la hipotètica arribada del fentanil a Espanya.

Les causes estructurals de la tempesta mediàtica són producte del funcionament del periodisme digital. Els mitjans de comunicació busquen notícies que «funcionin» perquè tenen una bona recepció entre l’audiència. Les notícies que «funcionen» es tradueixen en desenes de milers de visualitzacions; en conseqüència, es produeixen les corresponents impressions de publicitat, és a dir, generen ingressos. Analitzem com el fentanil ha estat un tema atractiu per als ciber hams, a la voràgine del periodisme digital. Presentem com les tendències de les xarxes socials i el Google Trends monitoritzen els temes d’interès per a les audiències i com els professionals de la comunicació fan servir aquestes eines per nodrir-se de continguts per redactar noves notícies. El fentanil va ser la màxima tendència a Google Trends entre el 30 de juliol i el 5 d’agost del 2023, fet que es va traduir en una activitat mediàtica sense comparació. Els mitjans de comunicació perseguien posicionar-se per obtenir un nombre substantiu de visites. Algunes persones professionals del periodisme han publicat notícies certament desafortunades, en el millor dels casos. La majoria eren incapaços d’entreveure l’impacte que tindria la tempesta mediàtica del fentanil. Però, encara que sigui com a conseqüència indesitjada, la multitud de notícies publicades sobre una qüestió tan sensible i impactant ha alterat la realitat social.

A la segona part presentem l‟anàlisi de les conseqüències de l‟impacte mediàtic. Detectem cinc conseqüències de la tempesta informativa. La primera és ben tangible. Fa referència a totes les formacions i estratègies preventives engegades. Tot i que a Espanya no hi ha fentanil il·lícit, la por provocada per la hipotètica arribada del fentanil il·lícit ha catalitzat unes respostes una mica exagerades. La segona, l’espiral mediàtica ha requerit l’atenció professional, i no només a atendre els mitjans de comunicació, sinó que tanta notícia sobre el fentanil ha ocupat el marc de pensament de diferents professionals, perquè els antecedents d’Amèrica del Nord així ho requerien. Però l’atenció era injustificada si ens ateníem els indicadors i la realitat social. Tanta atenció ha provocat la desatenció d’altres temes rellevants, per exemple els consums de metamfetamina. La tercera, donar a conèixer a tota la població espanyola la cara més sòrdida del fentanil il·lícit, ha provocat confusions amb el fàrmac. La publicitat del fentanil ha provocat conseqüències incertes sobre els pacients i sobre la societat en general. La quarta, difícil d’avaluar, però és possible el dubte de fins a quin punt els professionals de la medicina ara són més resistents a prescriure fàrmacs opioides o més insistents a retirar pautes posològiques que podrien estar justificades. La cinquena, i més important, són els decomisos de fàrmacs de fentanil desviats dels canals lícits. La tempesta mediàtica ha provocat que algunes persones vulguin consumir aquesta droga tan potent que tant se’n parla. Els camells no han dubtat a proveir-se de fentanil procedent de desviaments farmacèutics. La tempesta mediàtica ha provocat que la profecia s’autocompleixi, perquè ha estimulat la demanda entre persones que sense les notícies mai no haguessin conegut el potent opioid.

Capítol 6. La persistència de la heroína. A mode de conclusió.

La conclusió de l’estudi Fentanil a Espanya: evidències, percepcions i realitats és que Espanya no patirà una crisi de salut pública per opioides sintètics ni es complirà la hipòtesi de la substitució de l’heroïna pel fentanil. Els motius són quatre. El primer motiu és que l’heroïna produïda amb opi de l’Afganistan continuarà abastint els mercats europeus perquè el crim organitzat disposa de reserves i l’Afganistan ha tornat a cultivar opi la temporada 2023-2024. El segon motiu ens mostra que els fentanils estan en franc retrocés als mercats mundials. En aquests moments l’hegemonia és dels nitazens, la majoria encara legals i que necessiten uns precursors d’ús habitual a les economies lícites. A Espanya, en el cas hipotètic d’aparèixer algun opioide sintètic de producció clandestina, és més probable que sigui un nitazè que un fentanil. El tercer motiu és la poca demanda d’opioides. Del fentanil se n’ha parlat massa sense que representi una amenaça real. És més probable que la metamfetamina marqui tendència en l’àmbit de les addiccions en els propers anys. El quart motiu és que, si els opioides sintètics fossin una realitat, la poderosa xarxa espanyola d’atenció a les addiccions podria oferir respostes eficaces, efectives, eficients i de qualitat a les exigències d’aquestes noves substàncies.

 

Capítol 7. Recomanacions. Serenitat i profesionalitat.

Finalitzem l’informe amb unes recomanacions breus relatives als aspectes a avaluar davant d’una hipotètica recepció dels opioides sintètics. Ordenem les recomanacions en els àmbits següents: formació i sensibilització, xarxa assistencial, els recursos de reducció de danys, monitoratge vigilància, investigació i divulgació. Cal destacar la importància de disposar de naloxona en cas d’un augment dels consums de fentanil o altres opioides sintètics.