Els nitazens a Espanya. Situació actual a maig de 2025.  

Els nitazens a Espanya. Situació actual a maig de 2025.  

Per: David Pere Martínez Oró

En Episteme Social, la irrupció dels nitazenos a Europa ens va sorprendre investigant sobre el fentanil. Recerca que va culminar amb l’informe «Fentanil a Espanya. Evidencies percepcions i realitats». Les perquisicions de l’estudi, ens va portar a formular la hipòtesi que, a Europa, i per extensió Espanya, era més probable una crisi de salut pública per nitazenos que per fentanils. El motiu principal és que en la xarxa fosca era més factible comprar nitazenos que fentanils (Martínez Oró: 2024 66-78). Aquesta hipòtesi ens va animar a sol·licitar finançament a la Delegació del Govern per al Pla Nacional sobre Drogues, en la convocatòria d’ajudes a ONG per a programes supracomunitaris sobre addiccions de 2024. La finalitat era realitzar l’estudi per a avaluar l’amenaça dels nitazenos a Espanya. El producte principal és l’informe titulat «Dels fentanils als nitazenos. Estudi de l’amenaça dels nitazenos a Espanya». Disponible aquí (link). 

Els opioides de benzimidazol, també dits nitazens, són una classe d’opioides sintètics amb una estructura benzimidazol. Sintetitzats per primera vegada en la dècada de 1950 per CIBA Pharmaceuticals quan buscava alternatives a la morfina. Els nitazens són agonistas selectius del receptor opioide µ (mu). A grans trets, poden presentar una potència fins a diversos centenars de vegades major que la de la morfina. La seva potència fa que siguin comparats amb el fentanil, encara que manquen de relació estructural. Mai s’han utilitzat en la medicina clínica a causa del seu considerable risc de sobredosi. Això fa, a diferència dels fentanils, que siguin impossibles els desviaments de fàrmacs als mercats informals.

L’objectiu principal del nostre estudi és «analitzar l’amenaça que representen els nitazens per a Espanya». Després de realitzar una exhaustiva revisió de la literatura científica i grisa i de realitzar divuit entrevistes a professionals, podem concloure que encara és més probable una crisi sanitària provocada pels nitazenos que pels fentanils. El principal motiu és que les grans bandes criminals manquen d’interès pels opioides sintètics, entre ells els nitazenos, pel fet que els consumidors demanden heroïna. Les existències d’heroïna a l’Afganistan, encara que inferiors a les d’anys anteriors, són suficients per a proveir els mercats europeus. Això no és obstacle que, a Espanya, igual que en altres països del nostre entorn europeu, pugui aparèixer algun brot de sobredosi derivat de les adulteracions d’unes certes drogues amb nitazens. De moment Espanya ha estat lliure de qualsevol emergència sanitària induïda pels nitazenos. Però això no significa que producte de l’oferta de nitazens en la xarxa fosca, aquests opioides sintètics puguin aparèixer en qualsevol moment.

A partir de 2021, però molt especialment a partir de 2023, en diferents punts d’Europa, d’acord amb diferents brots de sobredosis entre consumidors i consumidores d’heroïna, els nitazenos irrompen de manera inusitada en l’escena de les polítiques de drogues. A partir d’aquest moment, els brots de sobredosis en múltiples punts d’Europa, a priori sense cap connexió aparent, són freqüents. En aquells dies, les agències nacionals i internacionals mantenien un especial seguiment al fentanil i als seus anàlegs. La crisi d’opioides als Estats Units, i el gairebé milió de morts així ho justificava. L’aparició dels nitazenos com adulterants en partides d’heroïna de baixa qualitat o en fàrmacs falsos, representava una nova amenaça a la Salut Pública i un nou repte per als gestors i professionals de l’àmbit de les addiccions.

En diferents punts d’Europa, com el Regne Unit i Irlanda, els venedors de nivell mitjà o sota del graó de la cadena de distribució disposen d’una heroïna de molt baixa qualitat. A fi i efecte de millorar la seva potència, se’ls va ocórrer comprar nitazens en la xarxa fosca. La finalitat era emprar-los com adulterantes i així obtenir una heroïna, a priori, de major qualitat. Els resultats d’aquesta estratègia han estat desastrosos perquè han provocat brots de sobredosis, amb les conseqüents morts associades. A més, les persones consumidores demanden heroïna, i els efectes dels nitazens, més enllà d’algun rara avis, són menyspreats tant pels seus efectes com per l’escàs marge de seguretat que presenten. Per tant, la detecció dels nitazens a Espanya, ara ara com ara, només pot ser el resultat d’algun venedor que amb la pelegrina idea de donar major potència a l’heroïna acabi provocant desenes de sobredosis.

En definitiva, l’amenaça dels nitazens, al maig de 2025, per a la salut pública espanyola és relativament baixa. La principal amenaça per a Espanya és que algun traficant de petita escala pugui adulterar una partida d’heroïna amb nitazens. De moment manquem d’antecedents. I, aquest escenari es presenta remot, a la vista dels esdeveniments succeïts a Europa, i de no disposar tampoc de cap antecedent amb els fentanils. Hem de mantenir els sistemes de vigilància per a poder donar resposta a la seva hipotètica irrupció. És més, alguns recursos, de manera més o menys formal, s’han dotat de protocols per a l’abordatge, en primera instància de les sobredosis de fentanil, i en els últims mesos de nitazens. Una altra vegada més, com en qualsevol estudi sobre l’amenaça d’alguna droga que es realitza a Espanya, conclou indubtablement que Espanya disposem d’una excel·lent xarxa d’atenció a les addiccions. En cas de l’arribada dels nitazens, no hi ha dubte que els brots de sobredosis, i més les mortals, tindrien menys impacte que en altres països del nostre entorn europeu.

Els nitazens han protagonitzat una potent atenció professional a causa de la seva perillositat. Els nitazens han provocat  brots de sobredosis en diferents països europeus. A Espanya, de moment, no s’ha produït cap brot de sobredosi ni cap mort associada als nitazens. Per tant, concloem que l’amenaça dels nitazens a Espanya és relativament baixa, pels següents quatre motius.

El primer. Algunes veus han apuntat que davant l’escassetat d’heroïna afganesa els nitazens, mancant fentanils, serien els opioides sintètics cridats a omplir la veta de mercat. L’heroïna afganesa continua proveint els mercats de drogues europeus. En 2024, la collita va augmentar un 20% respecte 2023. I, en el cas que l’Afganistan deixés de proveir Europa d’heroïna, altres països com Birmània o el Pakistan es convertirien en els productors de capçalera. Mentre hi hagi heroïna en els mercats espanyols, les persones consumidores d’opiacis desestimaran, en la seva immensa majoria, experimentar amb opioides sintètics. De moment, l’oferta d’heroïna a Espanya es manté estable i no sembla haver-hi indicis que desaparegui.

El segon. A Europa, els nitazens s’han emprat com adulterante especialment d’heroïna i de pastilles falses de benzodiazepines o altres fàrmacs. A Espanya, de moment manquem de qualsevol evidència d’adulteracions d’heroïna o altres drogues amb nitazens. Les adulteracions d’heroïna amb nitazens són més probables, però és gairebé impossible que detectem nitazens en fàrmacs falsos perquè no existeix demanda, i per extensió, mercat de fàrmacs falsos. Aquesta situació ens permet ser relativament optimistes. Espanya de moment no ha sofert cap brot de sobredosi. A la vista dels esdeveniments a Europa, on les sobredosis amb nitazens són cada vegada menys freqüents, podem afirmar amb una certa cautela, que el risc d’un brot de sobredosi amb nitazens a Espanya és cada vegada menys probable.

El tercer. A Europa, durant aquests mesos de 2025 els brots de sobredosis per nitazens han disminuït. La nostra hipòtesi és que els traficants de baix nivell estan abandonant els nitazens com adulterantes. Les sobredosis són massa recurrents, la qual cosa crida l’atenció de les autoritats policials. Per tant, els nitazens s’han revelat com a insatisfactoris com adulterantes d’altres drogues. Aquesta situació, ens permet hipotetizar que, en l’any vinent, els nitazens podrien perdre una notable presència en els mercats de drogues europeus. Tal situació estimularia, si no ho ha fet ja, als químics xinesos a buscar una alternativa funcional per a continuar proveint els mercats europeus de drogues. Els nitazens van aparèixer com a alternativa als fentanils, però a la vista dels seus abusos, sembla evident que no han complert amb el seu objectiu. Per tant, cal esperar que la indústria Xinesa servei al mercat de la xarxa fosca, noves drogues, siguin o no de la família dels opioides sintètics. Encara existeixen cinc famílies d’opioides sintètics per explorar com a drogues d’abús.

El quart, i últim motiu, encara que al nostre parer el més important. En el cas que els nitazens fossin una realitat, la poderosa xarxa espanyola d’atenció a les addiccions podria oferir respostes eficaces, efectives, eficients i de qualitat a l’amenaça. Els tractaments substitutius d’opioides amb metadona i buprenorfina, la disponibilitat de naloxona en diferents presentacions, uns professionals altament qualificats i una xarxa de recursos distribuïts territorialment són el millor garant davant qualsevol amenaça d’opioides sintètics o de qualsevol altra substància. El número de sobredosi és l’indicador clau per a afirmar que Espanya està lliure de nitazens. Les sobredosis es convertiran en evidències irrefutables quan les persones consumidores d’opioides consumeixin heroïna adulterada amb nitazenos. De moment, el número de sobredosi es manté estable.

En definitiva, els nitazens van aparèixer com una alternativa als fentanils. Però queda clar que és una família d’opioides sintètics massa perillosa. El seu escàs marge de seguretat, entre dosi activa i dosi mortal, implica que els traficants de baix nivell els desestimin com adulterant de drogues. En definitiva, concloem que els nitazens perdran gradualment presència com adulterant de drogues sotmeses a fiscalització. Almenys com adulterant d’heroïna que, per al cas d’Espanya, aquesta adulteració és molt més probable que la de pastilles falses amb nitazenos.